Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ] - Алексей Головин

  - Встречал недавно, - вздохнул Видень. - Лучше бы и не встречал...

  - Что так? - нахмурил брови Стрий.

  - Переменился он зело, - ответил Видень, глядя в сторону. - Диар свой обрёл грозный - меч огненный, цвета одежд своих сменил на серо-чёрные, да речи повёл какие-то... злые. Показалось мне даже, будто и не родной человек со мною говорит. Будто отверг он нас. Повздорили мы с ним, даже разнимать пришлось Свере...

  При упоминании этого имени Стрий помрачнел. Свера - женщина Виденя - была вердианой, пятнадцатой (по её словам) дочерью Кошта. Никак не радовало Стрия то, что сын его имеет отношения с этим порождением врага, хоть и была Свера женщиной мягкой и доброй, отличающейся резко от сестёр её, Стрию известных. Однако же не стал он браниться с Виденем по сему поводу, полагая, что разум его довольно крепок, чтобы разобраться, есть ли опасность от сей вердианы.

  Жаль лишь, что о планах отца своего, который породил её тридцать лет назад, ничего сказать она не могла, ибо порвала с ним уже давно.

  Известие о Вьюжене встревожило Стрия. Однако не время было сейчас о том думать.

  Стрий поведал Гермерису и сыновьям об обретении альпарга и о том, что видел он в Ольборге.

  - Раз решился Кошт напасть на Верамирда, причём на его территории, значит, в силах своих он уверен, - констатировал Гермерис, задумчиво вертя в руках висящий на его груди символ школы магии металлов.

  - И эта победа ещё большей уверенности ему придаст. Он понимает, что сидеть сложа руки мы не будем. Пусть он не знает, что у тебя теперь есть свой альпарг, но может предположить, что старший сын Верамирда, который теперь им владеет, отомстить за отца захочет и к нам присоединится. То есть может он ждать, что атакуем мы Эребус. Каковы будут его действия?

  - Думаю, нанесёт он свой следующий удар очень скоро. И по цели, загодя продуманной хорошо, - высказался Стир.

  Стрий поглядел на сына.

  - Согласен с тобою. Потому я вас всех и созвал так срочно. Думается мне, что Кошт готов начать большую войну. Надо бы нанести удар первыми.

  - У него фоморы и армия гикоргов, - подал голос Видень.

  - Кое-какая армия и у нас имеется, - улыбнулся Стрий.

  Пять сотен каменных воинов-ойхо по-прежнему ждали его приказов. После битвы на мосту в Эребус Стрий увёл гигантов из Лабиринта, дабы Кошт к ним наведаться не смог или отыскать их. Подобрав среди неприметных миров Подножья один, в коем посреди гигантского болота имелся остров с горной грядою, подобной той, где Кошт ойхо и сотворил, Стрий определил воинам остров сей как новое место обитания.

  Сотворив вокруг центра острова магический барьер, подобный тем, что были в Лабиринте, мастер стихий поставил ойхо на стражу вокруг сего барьера, наказав отпугивать всех любопытных звуковой волною, которую производить они были горазды сообща. И застыли они статуями грозными, готовые ожидать столетиями, когда Стрий поведёт их в бой.

  Гермерис, Стир и Видень историю эту знали, и уточнять, какую армию он имеет в виду, Стрию надобности не было.

  - Следует позвать всех, кто сможет и захочет присоединиться к нам, - продолжил свою мысль Видень, поглаживая свой диар - символ громового колеса, висящий на шее. - Ты, отче, глава Собора теперь. Думаю, признают тебя все в этом качестве. А не признает кто, навроде Сиринуса, так пусть попробуют возразить. Должны мы...

  Он не договорил.

  Все увидели огромную птицу-вестника, возникшую прямо над столом, за которым они сидели. Была та птица настолько отличной от всех тех, что творили верды, что сомнений не могло быть, от кого она.

  Раздался глас Хеймдаля.

  - Стрий, поспеши прийти на помощь. Кошт атакует Исток!

  Верды мигом вскочили со своих мест.

  Предстояла грозная сеча.

  Не ведал Стрий, что когда-нибудь доведётся узреть подобное.

  Стоя на Первой Вершине, он неотрывно смотрел вниз.

  Долина Истока пылала. Прекрасные леса пожирал огонь, полукольцом надвигающийся от окоёма.

  На подступах к горе разместилась армия из по меньшей мере трёх тысяч гикоргов. Напрягая зрение, Стрий разглядел на передовых её позициях Кошта в окружении шести фоморов. Это была основная и самая опасная ударная сила, чьё нападение призвана была обеспечивать масса зверей.

  Передовой отряд хищников уже пошёл на штурм склона, на коем от подножия до вершины расположились на значительном расстоянии друг от друга десятков пять Хранителей. Каждый из них контролировал довольно большой участок горы и имел хорошую свободу манёвра. Но больно уж мало их было. А ведь мощь их ослабла в результате ущерба, нанесённого Алатору действиями Кошта...

  Стрий, отвлекшись от созерцания того, как сотня гикоргов атакует двух Хранителей, расположившихся ниже других, поделился своими мыслями со стоящим рядом Хеймдалем.

  - Да, ослабли мы, - подтвердил тот. - К тому же, новые потери понесли. Прямо перед началом сей битвы трое Хранителей, братьев наших, убиты были. Внезапна была атака четырёх фоморов под предводительством некоего верда.

  - Некоего? - переспросил Стрий удивлённо. - Не Кошта?

  - Нет, - чуть качнул головой Хеймдаль, и в паре его глаз появились грусть и скорбь. - Ещё кто-то из вашего рода примкнул к нему. Думается нам, даже не один последователь у Кошта объявился.

  - Раздавить надо змеиный клубок сей! - хмуро сказал Стрий, сжимая в руке булаву. - Начинаем, как условились!

  Хеймдаль кивнул и снял с пояса золочёный рог. Чистый звук этого рога разнёсся над горою, и Хранители, сдерживающие внизу атаки первой волны гикоргов, стали отступать, перемещаясь вверх по склону. Звери устремились за ними.

  Стрий разглядел, как Кошт махнул рукой, явно отдавая приказ выступать следующим отрядам своих зверей. На штурм горы хлынула целая волна хищников, все основные силы.

  На это Стрий и рассчитывал. Отступив подальше от края, так, чтобы его не было видно снизу, мастер стихий сотворил трёх птиц-вестников и, мысленно передав приказы, отпустил. Затем вернулся на прежнее место и стал ждать.

  Ждать пришлось недолго. В полном согласии с планом, рождённым буквально на ходу, в тылу и по флангам звериной орды Кошта возникли три отряда ойхо, более чем по сотне воинов в каждом. Отряды вели Гермерис, Стир и Видень.

  Не теряя лишних мгновений, каменные гиганты вступили в бой, исполняя клятву служения, принесённую Стрию. К небесам вознеслась громкая боевая песнь, с коей на устах ойхо врубились в ряды гикоргов, породив изрядную сумятицу. Золотые блики шеломов и наплечников, стремительные движения клинков в умелых руках, злобный рёв гикоргов, неожиданно атакованных сзади...